«Renovamos nuestra esperanza y nuestra confianza en los demás, incluso en aquellos que son diferentes de nosotros o provienen de países distantes, y proporcionamos costumbres, formas de vida e ideas desconocidas. Porque somos todos los hijos de Dios ».

Estas emotivas palabras fueron las últimas que el Papa Francisco compartió con el mundo en su última aparición pública durante el domingo de resurrección, como parte de su tradicional mensaje de Pascua. Este mensaje fue leído por un sacerdote asistente desde el balcón de la imponente Basílica de San Pedro mientras los fieles lo observaban con reverencia. Menos de un día después de este conmovedor discurso, el Vaticano comunicó la triste noticia de su fallecimiento en Roma a la edad de 88 años. «A las 7:35 de esta mañana (hora local), el obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del padre. Dedicó toda su vida al servicio del Señor y su iglesia», declaró el Camarlego del Papa, el cardenal irlandés-estadounidense Kevin Farrell, quien será responsable de supervisar el proceso de transición hacia un nuevo Papa.

«Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente a favor de los más pobres y marginados», enfatizó Farrell al compartir la triste noticia. «Con una gran gratitud por su ejemplo como el verdadero discípulo del Señor Jesús, elevamos nuestras oraciones por el alma del Papa Francisco y confiamos en la infinita misericordia amorosa de Dios y del Triunfo». La tarde del lunes, el Vaticano anunció que el Papa falleció a consecuencia de un colapso cerebral y un daño irreversible en su sistema.

Jorge Mario Bergoglio, conocido como el Papa Francisco, hizo historia cuando fue elegido líder de la Iglesia Católica en marzo de 2013, tras la renuncia del Papa Benedicto XVI, convirtiéndose en el primer pontífice latinoamericano. Su reciente muerte se produce luego de un período de grave deterioro de salud que lo llevó a ser hospitalizado durante cinco semanas debido a fiebre provocada por un cuadro de neumonía. A pesar de su estado de salud, Francisco mantuvo un compromiso con su papel y continuó haciendo apariciones públicas. Aunque estuvo ausente en algunos de los horarios del Viernes Santo y el Sábado Santo, participó en una de las tradiciones del Jueves Santo, visitando una prisión en Regina Coeli. Sin embargo, no pudo llevar a cabo la ceremonia del lavado de pies, algo que había hecho en años anteriores. Durante su última aparición, los fieles que se congregaron en la Plaza de San Pedro vieron con gran pesar al Papa en una silla de ruedas, mientras se asomaba al balcón de la Basílica para dirigirse a ellos.

En su último mensaje, el sacerdote que pronunció las palabras del Papa enfatizó que «no puede haber paz sin libertad religiosa, libertad de pensamiento, libertad de expresión y respeto por las opiniones de los demás». Además, Francisco instó a «todos los que ocupan posiciones de responsabilidad política en nuestro mundo a no ceder ante la lógica del miedo, que solo conduce al aislamiento, sino a utilizar los recursos disponibles para ayudar a los necesitados, combatir el hambre y fomentar acciones que promuevan el desarrollo». Al reflexionar sobre los conflictos del mundo, concluyó afirmando que «la paz es posible».