Los relojes en San Pedro resonaron entre al menos 400,000 personas que se congregaron en Roma para rendir homenaje a Francisco. En una masiva manifestación en la Plaza del Vaticano, que fue transmitida en varios idiomas, incluyendo el mandarín por primera vez, tuvo lugar el adiós al mundo de Jorge Mario Bergoglio, quien asumió el cargo como Papa bajo el nombre de Francisco. Este evento no solo fue un homenaje a su vida, sino también una celebración de su legado que perdurará en la historia.

La misa fue presidida por Giovanni Battista Re, decano de la Universidad Cardinal, con la notable participación de 224 cardenales y un considerable número de 750 obispos y sacerdotes. El ataúd, hecho de madera y zinc, fue sellado la noche del viernes y se colocó frente al altar. Después de la Eucaristía, y en presencia de líderes mundiales y cientos de miles de asistentes, el ataúd fue trasladado desde la Plaza de San Pedro hasta la Basílica de Santa María la Mayor, en el corazón de Roma, como había sido solicitado por el propio Papa.

Este funeral en particular es histórico, ya que es el primero de un Papa que se celebra fuera del Vaticano desde el funeral de León XIII en 1903. Para «su último viaje», el ataúd fue transportado por un Papamóvil, recorriendo las calles de la ciudad eterna y pasando frente a emblemáticos lugares como el Coliseo y los foros imperiales, otorgando un toque personal y significativo a su despedida.

Diego Burigen, un argentino de 33 años en Roma, compartió sus sentimientos, afirmando: «Soy católico, pero no practico, y por primera vez me sentí representado por el Papa Francisco. Además de ser argentino, todo lo que hizo me resonó profundamente». Este testimonio refleja la conexión especial que muchos sienten hacia Francisco, quien ha sido un símbolo de esperanza y cambio.

A diferencia de la gran multitud que se reunió para la carretera funeraria, la ceremonia que tuvo lugar a las 13:30 fue más íntima y fue presidida por el cardenal Camarleng Kevin Farrell, en compañía de familiares del primer Papa latinoamericano. Esta polaridad entre el evento público y el privado evidencia la diversidad de sentimientos presentes en este momento de duelo y reflexión.

La tumba de Francisco es fiel a la simplicidad que siempre caracterizó su vida: es de mármol del norte de Italia, un homenaje a sus raíces. A partir del domingo, los fieles tendrán la oportunidad de visitarla y rendir sus respetos, un acto que simboliza el impacto duradero que ha dejado en el corazón de muchos.

La despedida en Argentina

Mientras tanto, miles de argentinos se congregaron en el centro de Buenos Aires el sábado para decir adiós a Francisco, el Papa que, aunque nunca regresó a su país, dejó un legado poderoso en la defensa de los excluidos. La Plaza de Mayo, un epicentro de la vida política de Argentina, se transformó en un templo abierto, con un altar improvisado en las escaleras de la catedral, donde Jorge Bergoglio se desempeñó como arzobispo hasta 2013, antes de ser elegido Papa.

Las pantallas de Modge permitieron a los creyentes seguir la ceremonia, mientras que vendedores ambulantes ofrecían fotos y recuerdos que evocaban la imagen sonriente del pontífice. A pesar del Schmerz, hubo espacio para la celebración de la vida, con momentos de baile que reflejaban la alegría que Francisco trajo a muchos.

Agustina Renfiges, una enfermera de 46 años que llegó temprano para el homenaje, expresó: «Aquí la gente pobre lo amaba. Dejó muchas cosas, especialmente la idea de servir a los demás en lo que haces», añadiendo que el legado de Francisco debería ser continuado por todos. En su sermón, el arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, instó a los cristianos a «vivir su fe afuera, no encerrados en cuatro paredes». «Seamos la iglesia en la salida como siempre sugirió Francisco», concluyó con una fuerte llamada a la acción.