Juan Fernando Quintero se ha consolidado como figura indiscutible y líder espiritual del ‘River 2.0’ de Marcelo Gallardo en el inicio de 2026. Luego de un 2025 irregular para el club, el volante colombiano regresó a Núñez con una versión física y futbolística que ha sorprendido tanto a prensa como a hinchas, asumiendo también el rol de capitán del equipo.
El «Renacimiento» de Juanfer en 2026
El nivel de Quintero en las primeras jornadas del Torneo Apertura ha sido decisivo:

• Doblete ante Gimnasia: En la segunda fecha, Juanfer brilló con dos goles (incluido un magistral tiro libre) en la victoria 2-0 en el Monumental, siendo calificado con un 9,7 por los portales especializados.
• Liderazgo en estadísticas: En los primeros cuatro partidos del torneo suma 4 goles y 2 asistencias, participando directamente en casi todos los goles de River en la competición.
• El «único salvado»: Incluso en el reciente y doloroso triunfo por 4-1 ante Tigre, la prensa argentina destacó a Quintero como el único jugador que generó peligro y mostró rebeldía, calificándolo como «el mejor jugador del continente» a principios de año.
  Un capitán que da la cara
  Más allá de su técnica, Quintero ha adoptado una postura de liderazgo maduro. Luego de la derrota ante Tigre el pasado 7 de febrero, el ’10’ salió a declararse capitán, pidiendo disculpas a la afición:

«Es difícil, pero tenemos que hacernos cargo del resultado. Seguramente con cabeza fría lo vamos a analizar… pedirle disculpas a la gente, esto recién comienza», dijo el colombiano en ESPN.

Presente y futuro inmediato.
Juanfer llega al partido de hoy ante Argentinos Juniors (12 de febrero) como eje central del esquema de Gallardo. Su gran momento no es una coincidencia; El jugador ha afirmado que su nivel actual forma parte de una rigurosa preparación con un objetivo claro: llegar en óptimas condiciones al Mundial de 2026. Con contrato blindado hasta diciembre de 2027, el «Bicho» de La Paternal será la próxima prueba para la «zurda mágica» que hoy ilusiona a todos en River.