una vida dedicada a la educación – Ojo critico
- abril 2, 2026
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Diversos sectores sociales del Valle del Cauca y de todo el país lamentan el fallecimiento del empresario y exrector de la Universidad del Icesi Francisco Piedrahíta Plata. Francisco
Diversos sectores sociales del Valle del Cauca y de todo el país lamentan el fallecimiento del empresario y exrector de la Universidad del Icesi Francisco Piedrahíta Plata.
Francisco Piedrahíta, centro. Foto:Archivo EL TIEMPO
“Los integrantes de la comunidad Icesi lamentamos profundamente el fallecimiento de Francisco Piedrahita Plata, nuestro ex párroco. Nos despedimos no sólo de un líder académico, sino de un esposo, padre, hermano, abuelo y amigo; un hombre para quien la educación se convirtió en la razón de existir porque vio su potencial transformador”, se lee en un comunicado de la Universidad de Icesi, conocido por EL TIEMPO, en nombre de la familia.
«Su vida familiar y la relación con su esposa Claudia fueron ejemplares. Se involucró intensamente en la educación de sus hijos y jugó un papel decisivo en la crianza de sus sobrinos. Su curiosidad, perseverancia, solidaridad, capacidad de motivación y buen humor dejan una huella imborrable», se lee en un comunicado de la Universidad Icesi, cuyo actual rector es uno de sus hijos, Esteban Piedrahita, quien dio la triste noticia a EL TIEMPO.
«Tras la pérdida de su hijo, Francisco y Claudia fundaron la Fundación Gabriel Piedrahita Uribe, bajo la cual capacitaron a miles de docentes y, a través de ellos, a cientos de miles de estudiantes», se lee en el comunicado.
“Para Francisco la educación es más que una profesión: es una verdadera vocación: durante 25 años al frente de la Universidad Icesi, lideró la etapa de desarrollo institucional y consolidación de su influencia en la región y el país con visión, disciplina y compromiso decidido”, se lee en el documento de la Universidad Icesi.
«Ingeniero de formación, trabajó en la Organización Carvajal durante más de veinte años. Esta experiencia le permitió apreciar la importancia de vincular la academia con el desarrollo económico y social del país», se lee en el comunicado.
“Entendió que la educación de calidad debe ser para todos y supo combinar excelencia académica, aprendizaje integral e inclusión social, contribuyendo así a mejorar la calidad de vida de miles de egresados y sus familias. También contribuyó a la construcción de políticas públicas en educación a nivel nacional”, es otro de los antecedentes.
«Quienes lo conocimos recordamos especialmente su cercanía a la comunidad universitaria. Creía firmemente en una universidad viva, donde las ideas circularan sin miedo y donde se formaran ciudadanos críticos que pudieran contribuir a la construcción de una sociedad más justa», se lee en el comunicado.
«Era un maestro en el sentido más profundo de la palabra: valoraba las buenas preguntas, el pensamiento riguroso y las conversaciones reflexivas que ampliaban la comprensión del mundo. La misma curiosidad que lo llevó a discutir apasionadamente los grandes desafíos que enfrenta el país lo llevó, cámara en mano, a centrarse en la búsqueda de aves. Su pasión por la observación de aves reflejaba la sensibilidad del hombre detrás del líder: un observador atento que nunca dejaba de aprender», se lee en el documento.
En la Universidad Icesi destacan que su legado permanece en cada docente, estudiante, egresado, familia y colega que fue tocado por su sencillez, coherencia y compromiso con una educación de calidad para todos.
“La comunidad Icesi, sus compañeros, profesores, colegas, estudiantes y exalumnos expresan su más sentido pésame su esposa Klaudia; sus hijos Esteban, nuestro párroco, y Vicente; sus nueras Lina y Divya; sus nietos Nicolás, Emma y Ana Lucía; sus hermanos Pedro, Bertha y Jaime, así como todos sus familiares, amigos y seres queridos. Nuestro trabajo actual y futuro hacia una educación inclusiva y de calidad honrará su legado. Gracias y hasta luego, Francisco”, concluyó el comunicado.
Francisco Piedrahita Plata, nacido en 1945, también fue miembro del consejo superior de la Universidad Icesi.
Estando en Estambul, Turquía, sufrió un infarto y fue trasladado a Colombia. Se encontraba en la unidad de cuidados intensivos de la clínica privada Fundación Valle del Lili, ubicada en el sur de Cali.
Más de dos décadas al servicio de la educación
Un conocido ingeniero y directivo dirigió la Universidad Icesi durante 25 años. Se jubiló en agosto de 2021. Fue durante estos 25 años que lideró a la Universidad Icesi en la evolución de sus carreras de licenciatura, maestría y especialización médico-quirúrgica.
Durante estos veinte años, Francisco Piedrahita Plata, junto a un grupo de profesionales exitosos, ha liderado la evolución del Icesi, transformándolo en una de las instituciones educativas más destacadas de Colombia, caracterizada por el compromiso inclusivo y la alta calidad académica.
Francisco Piedrahita y su pasión por las aves. Consiguió un pájaro disecado hace más de diez años. Foto:Archivo EL TIEMPO
Cuando era presidente de una de las empresas de Carvajal SA y luego de 26 años de trabajar en dicha empresa, quiso dedicarse a la educación, otra de sus grandes pasiones.
El gusto por la docencia ya estaba en sus venas, habiendo dado ya clases en universidades como la del Valle y la Javeriana de Cali.
A partir de entonces comenzó un ritmo de intenso trabajo y horas de sacrificio cuando llegó a la Universidad Icesi, que en ese momento era el Instituto Colombiano de Estudios Superiores (Incolda).
Entonces la institución en ese momento se planteó un desafío: ser una universidad en el sentido amplio de la palabra.
La entonces Incolda ya era una escuela de administración de prestigio en el país. Sin embargo, ambos tenían que crecer mucho más, y lo hicieron en este camino.
“Me siento muy satisfecho con lo que ha logrado un gran grupo de personas”, dijo a EL TIEMPO Francisco Piedrahita en 2021.
Universidad ICESI Foto:Universidad ICESI
Pero también tenía incertidumbre y expectativas sobre lo que vendría en su futuro luego de su retiro de la Universidad Icesi, siempre de la mano de su esposa, hijos y demás familiares.
“Durante todos estos años que pasé en la Universidad Icesi, he tenido muchas experiencias valiosas”, comentó entonces con una amplia sonrisa.
«La diversidad de personas que conoces ofrece perspectivas que amplían permanentemente las visiones del mundo que ya puedes aportar. Ver la necesidad de ser interlocutor e investigador en las más diversas disciplinas desarrolla la mente y el corazón», dijo entonces don Francisco.
Siempre enfatizó que la vida se trata de aprender a través de eventos y obstáculos que hay que superar. Se trata de un aprendizaje activo, que ha defendido durante 25 años en la Universidad Icesi. Continuar siempre aprendiendo como un ser activo y autónomo, tomando decisiones sobre la elección de las herramientas necesarias y adecuadas para desarrollarse y seguir asombrándose con el mundo, hasta el más mínimo detalle.
amante de las aves
En esta belleza se encontraban sus amadas aves, con las cuales quedó fascinado, tomándose fotografías mientras plantaba árboles junto a su esposa en el Parque Garzas en memoria de su hijo Gabriel.
Fue por esta pasión que se sintió atraído por el pato wook o pato de madera del parque Jean Lafitte de Nueva Orleans (Estados Unidos) hasta que se convirtió en noticia y en las oraciones de todo el país cuando desapareció en agosto de 2011.
«Creo que la suerte juega un papel importante en la vida de las personas, la suerte golpea. Recibí dos golpes muy fuertes: la muerte de mi padre a los 15 años y Gabriel, mi hijo de 22 años», dijo Don Francisco tras su retiro de la Universidad Icesi.
Editorial EL TIEMPO Casa expresa su profundo pesar por el fallecimiento de Francisco Piedrahita Plata y expresa su más sentido pésame a sus familiares, amigos y toda la comunidad educativa de la Universidad Icesi.
KAROLINA BOHÓRQUEZ
corresponsal de EL TIEMPO
California
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